Колючая невеста

Пришла весна. Ежик ее почувствовал. Он проснулся и даже не успел как следует потянуться, как понял, — весна!

А еще ему совсем не хотелось кушать, как обычно. Зато хотелось выбраться из домика и понюхать подснежники.

— Какие глупости! — пробурчал Ежик. — Нюхать то, что нельзя потом съесть — непрактично!

И Ежик вместо того, чтобы поддаться желанию выбежать на улицу, направился в кладовые, сосредоточенно сопя по дороге.

Заглянув в кладовые, Ежик еще раз убедился, что наступила весна, потому что припасов почти не осталось.

«Вот и славно! — удовлетворенно подумал Ежик. — Вот и еще одну зиму пережили. Можно, пожалуй, и выйти, глядишь, уже молодая травка появилась. Витаминчиков мне не помешает, а то на одной сухомятке уже который месяц сижу!..»

Ежик посчитал, сколько у него осталось грибов да ягод, почему-то вспомнил доброго Зайчика, которого всю зиму приходилось подкармливать, пока тот искал, кому бы добро сделать.

Кушать всухомятку не хотелось, и Ежик, найдя разумный повод выбраться из домика (за свежей травкой), весело покатился к выходу.

Он выбрался на улицу и радостно вдохнул весенний воздух леса. Снег еще кое-где держался, но видно было, что из последних сил. Тут и там пробивались подснежники, начинала зеленеть трава, на лиственных деревьях лопались почки...

— Весна... — прошептал Ежик и даже на миг забыл обо всем на свете, глядя на счастливое солнце, которое, пережив зимнюю старость, словно заново родилось.

— Привет, Ежик! — сказала Белочка, выглянув из дупла, которое располагалось чуть выше ежикиного домика.

— Привет! — ответил Ежик и посмотрел на Белочку. Она ему очень нравилась. И хотя об этом, наверное, все уже давно знают, я все равно повторяю в каждой сказке, потому что, может, не все читают мои сказки по порядку. В общем, Ежику нравилась Белочка, а Белочке — Ежик. Хоть это и не правильно, потому что Ежик был очень практичный, а Белочка — она и есть Белочка!..

— А ты видел уже, какое солнце счастливое сегодня? — спросила Белочка.

— Ага! Весна пришла! — кивнул Ежик. — Ты уже свежую травку кушала?

— Не-а, — замотала головой Белочка. — Весной столько всего интересного! Я не успела.

— Что же может быть интереснее свежей травки? — удивился Ежик. — Мы же целую зиму ничего свежего не кушали!

— Ну, сегодня, например, я смотрела, как распускаются подснежники, а завтра сбегаю в березовую рощу, чтобы посмотреть, как маленькие листочки выбираются из коричневых куколок-почек... Так здорово!

— А я вот, как проснулся и почувствовал весну, то первым делом подумал, что надо подснежники понюхать! — признался Ежик. — Представляешь?! Это, наверное, потому что я с тобой уже почти год дружу...

— А я тебе немного свежей травки насобирала! — рассмеялась Белочка. — Сама не успела покушать, а тебе приготовила, потому что знаю — ты ее первым делом захочешь, когда из домика выберешься!..

— Правда?! — удивился Ежик. — Тогда пойдем цветы нюхать! — вдруг предложил он и даже удивленно чихнул, не поверив, что сам предложил такую непрактичную глупость.

— Пойдем! — Белочка радостно запрыгала на ветке. — Я тут недалеко знаю замечательную полянку...

Она спрыгнула к Ежику, и они вместе пошли нюхать подснежники.

— Раз уж ты мне травки насобирала, то можно и прогуляться без дела... — оправдывался по дороге Ежик. — А потом можно будет и чем-то полезным заняться.

Они долго бродили вдвоем по полянке, разыскивая самые красивые подснежники.

— А я по тебе очень скучала зимой! — вдруг сказала Белочка. —  Ты так редко показывался...

— Ага, я по тебе тоже скучал, — ответил Ежик. — Как проснусь, так и скучаю. И долго так скучаю, не переставая, пока не поем как следует.

— Ой, чуть не забыла! — спохватилась Белочка и принесла целую охапку свежей зелени.

— Ух, ты! Даже молодая крапива есть! — обрадовался Ежик. — А откуда ты знаешь, что я ее люблю?

— Ну, я ведь тоже с тобой почти год дружу! — рассмеялась Белочка.

Они покушали и долго смотрели на то, как солнце играет само с собой маленькими светящимися «зайчиками».

— Пойдем, послушаем, как моя подружка Синичка поет? — сказала Белочка. — Она весной все время поет. Так красиво!

— Нет, пожалуй, пора и делом заняться! — заторопился Ежик, услышав о непоседливой и болтливой белочкиной подружке. — Синичку как-нибудь в следующий раз пойдем слушать, ладно?

— Ладно, — расстроилась Белочка. — Только тогда я сегодня одна не пойду. Я с тобой хочу. Давай завтра?

— Завтра и решим, — пробурчал Ежик. — Если занят не буду, то сходим...

— А чем ты собираешься заниматься? — спросила Белочка.

— Ну, домик надо починить. После зимы он протекает кое-где. Потом кладовые в порядок привести. Дел полно!

— Понятно...

Ежик пополз домой, раздумывая, чем бы полезным заняться в первую очередь.

В домике он побродил по комнатам, но так и не нашел, чего бы такого сделать.

— Ранней весной всегда так! — вслух размышлял Ежик. — Делать особенно нечего, а спать уже не хочется. Вот и слоняешься без дела... А! — Ежик вдруг воодушевился. — Надо навестить родителей!

Ежик каждую весну отправлялся в гости к папе и маме, которые жили в соседнем лесу.

— Дни сейчас стали длинные, так что к вечеру доберусь! — решил Ежик. — Он сходил поел как следует на дорожку, поддел иголками несколько самых лучших грибов на подарок и пошел к выходу.

Ежик хотел попрощаться с Белочкой, потому что не знал, сколько пробудет в гостях, но не стал ее будить. Ежик знал, что в это время Белочка спит у себя в дупле, прикрывшись пушистым хвостиком.

Ежик вытащил из домика кусочек бересты и написал: «Белочка, я ушел к родителем. Если что, прискакивай, если помнишь где. Твой Ежик». Он положил записку недалеко от двери и засеменил по дорожке, ведущей в соседний лес, не заметив, что записку почти сразу перевернуло ветром...

Солнце еще во всю светило, когда Ежик добрался до старого дома, в котором он родился и вырос.

— Мама, папа! Это я! — закричал Ежик, стуча в дверь. Вскоре она открылась, и показались две остренькие заспанные мордочки.

— Что, уже опять весна? — спросил папа-Еж.

— О, сыночек, давно тебя не видела! — сказала мама-Ежиха. — Хорошо, что нас разбудил. Проходи...

— Да, сынок, проходи. Рассказывай, как дела... — Еж посторонился и пропустил сына в дом.

— Да так, потихоньку, — ответил Ежик. — Я вам грибочков принес...

Они все втроем прошли в гостиную и стали ужинать, рассказывая о том, что произошло за год. Важных новостей почти не было. Все как обычно: многочисленные родственники, ожидаемый неурожай земляники, слухи, сплетни...

Ежик немного рассказал о своей жизни.

— Не женился еще? — строго спросила мама-Ежиха. — Ты смотри, тебе уже три года! Давно пора!

— Да ладно, мама! — отмахнулся Ежик. — Было бы на ком!

— Хочешь, познакомлю с одной замечательной девушкой? — воодушевилась мама. — Нет, правда! Ты же у нас погостишь несколько дней? Вот и познакомишься...

— Да знаю я твоих девушек! — поморщился Ежик. — Одна страшнее другой!

— Эта симпатичная, — уверила мама. — И очень деловитая, хозяйственная. Тебе понравится!

Ежик понял, что сопротивляться бесполезно. Они еще немного поболтали о пустяках, а потом пошли спать.

На утро мама-Ежиха засуетилась, а потом убежала куда-то, вернувшись только к вечеру. Да к тому же не одна...

— Это Колючка, — представила мама девушку-ежиху. — А это мой сын Ежик.

Ежик и Колючка смущенно обнюхались. Девушка Ежику сразу понравилась. Она и правда была симпатичная.

— Ну, ладно, вы пока знакомьтесь, принюхивайтесь, а я пойду чего-нибудь приготовлю вкусненького! — сказала мама-Ежиха. — Пожалуй, суп сварю из тех замечательных грибов, что сынок вчера принес...

— Ты красивая, — сказал Ежик.

— Ты тоже ничего! — ответила Колючка. — Если у тебя еще и домик хороший, то я, пожалуй, выйду за тебя замуж!

— Нормальный домик... — буркнул Ежик. Ему вдруг не понравилась прямота Колючки. Конечно, понятно, что ей жить не только с ним, но еще и в его домике, но все равно... «Как-то уж слишком практично...» — неожиданно подумал Ежик.

— Посмотрим! — пообещала Колючка. — А то сватаются всякие, у которых ни кола ни двора. Или выгонят какую-нибудь землеройку, и думают, что я буду в таком доме жить!

— Нет, я сам свой домик строил! — с гордостью сказал Ежик.

— Это хорошо. Это надо поглядеть! — Колючка принюхалась. С кухни вкусно запахло свежим супом. — А как у тебя обстоят дела с запасами? На двоих-то хватит?

— Я много всего запасаю, — серьезно ответил Ежик. — Знаю хорошие поляны, где есть и земляника, и черника и много всего еще. Если постараться, то можно и на троих насобирать. Этой зимой ко мне Крот заползал, так я прикинул, что мог бы и его прокормить...

— Что еще за Крот? — подозрительно спросила Колючка. — А случайно не Кротиха?..

— Нет-нет! — ответил Ежик.

— И что, этот Крот до сих пор у тебя живет? — немного успокоившись спросила Колючка. — Мне чужих в доме не надо!

— Да нет, я его выгнал, потому что не люблю жестоких зверушек. А он был очень жестокий и хотел меня съесть.

— Так у тебя дома не безопасно?

— Нет, домик очень надежный, просто надо пол укрепить. Этим летом займусь...

— Ладно, поглядим еще, — решила Колючка. — Когда уже обед?

Они пообедали. Ежик пошел отдыхать, а Колючка с мамой еще долго разговаривали, обсуждая свои женские дела и планы.

На следующее утро мама подошла к Ежику и спросила:

— Как тебе Колючка? Понравилась?

— Да вроде ничего, — спросонья ответил Ежик. — Симпатичная.

— Тогда я объявляю вашу помолвку! — радостно сказала Ежиха.

— Она еще мой домик хочет посмотреть! — слабо протестовал Ежик.

— У тебя один из самых лучших домиков в лесу! — махнула лапкой мама. — Я-то знаю! Так что скоро поженитесь. Сегодня вас и отправлю, чтобы время не терять. А как ежата появятся, приходите, буду нянчить!

Днем Ежик с молодой невестой Колючкой отправился восвояси, а к вечеру они были на месте.

Колючка первым делом бросилась смотреть ежикин домик. Она тщательно обошла все комнаты, забралась в кладовые и пересчитала запасы. Осмотрела спальню и кухню.

— Неплохо, — одобрительно хмыкнула она. — Только в одной комнате я заметила течь, видимо, после зимы. Надо бы заделать. Да и в кладовых не мешает прибраться... Пожалуй, я выйду за тебя замуж!

Ежик смотрел, как хозяйничает Колючка. Она уже стала что-то прибирать и переставлять. «Какая хорошая жена из нее получится! — с удовольствием подумал Ежик. — Домовитая и, судя по всему, очень практичная!» Ему вдруг захотелось сделать невесте что-нибудь приятное.

— Дорогая Колючка, давай сходим, понюхаем подснежники! — сказал он.

— Это еще зачем? — спросила Колючка. Она замерла и удивленно посмотрела на Ежика.

— Ну, как же? — смутился он. — Мы же совсем недавно познакомились. Надо гулять вместе, нюхать цветы, смотреть закат... Романтика!

— Вот еще! — буркнула Колючка. — У нас столько дел! Зачем тратить время на всякую ерунду?

Ежик понурился.

— Впрочем, давай, сходим, раз тебе так хочется! — вдруг согласилась Колючка.

Они вышли из домика, и Ежик повел невесту на полянку, где пару дней назад они с Белочкой нюхали замечательные подснежники.

— Вот! — сказал Ежик, выбрав самый прекрасный цветок.

Колючка понюхала.

— Хм! — сказала она. — По-моему, это очень непрактично и глупо — нюхать то, что потом нельзя съесть!

— Тогда давай пойдем послушаем Синичку! — неожиданно для самого себя предложил Ежик.

— Что еще за Синичка? — насторожилась Колючка.

— Ну, одна моя знакомая птичка. Она хорошо поет. Говорят.

— Никаких Синичек! — решительно сказала Колючка. — Пора домой! Надо заняться делом!

По дороге домой Колючка бурчала, что Ежик теперь должен заботиться о ней, о доме и будущих детях, а не о каких-то бесполезных подснежниках и глупых птицах...

— Смотри, у тебя даже вокруг домика не прибрано! Валяется всякий мусор! — Колючка пнула лапкой кусочек бересты. Он перевернулся, и Колючка с удивлением уставилась на корявые строчки: «Белочка, я ушел к родителям. Если что... Твой Ежик».

— А это что еще такое?! — закричала Колючка. — Какая-такая Белочка?!!

— Успокойся, успокойся! — испугался Ежик. — Это моя подруга. Она мне очень нравится, и мы просто живем вместе...

— Что?!! — Из Колючки чуть не полетели иголки во все стороны, так она зашипела.

— Ну, в смысле, я в корнях сосны, а она в дупле на той же сосне, — поправился Ежик. — Вон там!

Колючка красными от гнева глазами уставилась на дупло.

— Никаких Белочек! — закричала она. — Сегодня же! В лесу полно свободного места! Пускай убирается!

— Но милая, почему? — защищался Ежик. — Она очень хорошая, вы обязательно подружитесь! Пожалуйста, давай жить мирно, все вместе...

— Никаких Белочек! — грозно повторила Колючка. — Или я, или она! Выбирай!

Колючка забралась в домик и хлопнула за собой дверью.

Ежик потоптался снаружи, чувствуя себя очень странно. Словно он собирается войти в чужой дом. Наконец он решился открыть дверь и поплелся следом за Колючкой.

Она лежала в спальне и делала вид, что спит. Ежик посмотрел на невесту. Она и правда была очень красивая, и от нее так соблазнительно пахло! Ежик пристроился рядом и заснул, радуясь, что удалось замять тяжелый разговор.

«Как я без Белочки? — размышлял он. — Нет, я без нее не могу. Ничего, они познакомятся, подружатся и все будет хорошо...»

Утром, едва забрезжил рассвет, Колючка разбудила Ежика:

— Ну что, ты решил?

— Чего? — не понял Ежик.

— Про эту свою Белочку! Немедленно прогони ее!

— Я не могу, — расстроился Ежик. — Милая, ну пожалуйста! Она хорошая. Правда! Давай, я вас познакомлю!..

— Послушай, мой дорогой Ежик! — жестко сказала Колючка. —  Ты, видно, не понял, что я вчера сказала. Или она сегодня уйдет с нашей сосны и найдет себе другое дупло, или уйду я! Выбирай!..

Ежик долго сопел, а Колючка терпеливо ждала, уверенная в себе.

— Ну, уходи, если так хочешь... — наконец вздохнул Ежик.

— Что?!! — Колючка не могла поверить услышанному. — Ах ты, негодяй! А я-то думаю, что это он все каких-то Синичек, да Зайчиков поминает! Да ты, видно, ни одной зверушки в лесу не пропускаешь! Подозреваю, что и Крот, про которого ты рассказывал, никакой не крот, а Кротиха!

Колючка долго кричала на Ежика, а потом стала кусать его за лапы и царапать мордочку своими иголками. Наконец, раздосадованная тем, что Ежик свернулся в клубок и не сопротивляется, выскочила из домика и побежала в свой лес.

Бедный Ежик развернулся и осмотрелся. На нем живого места не было.

— Вот и женись после этого... — мрачно сказал он, зализывая раны. — Пойти, что ли, Белочке пожаловаться? Нет, не пойду! Я с ней вообще все лето не буду разговаривать, вот!

Ежик умылся, смазал укусы соком подорожника, который на всякий случай припасал каждую осень.

«Хотя нет, все лето — это слишком! — продолжал размышлять Ежик. — Но весну точно не буду! Буду вместо этого обижаться, вот! Ведь я из-за нее без жены остался! А Колючка была красивая, домовитая, хозяйственная и очень-очень практичная! Самая настоящая ежиха! Пусть и колючая...»

Ежик еще немного погрустил, а потом подумал, что, может, оно и к лучшему, после чего решил поспать после всех этих переживаний. «А на Белочку все равно обижаться буду!» — решил он перед тем, как совсем заснуть.

© Максим Мейстер, 21 апреля 2005 года, Пермь