Не все умеют падать (фрагменты книги)

ЕЖИКУ ОЧЕНЬ ХОТЕЛОСЬ ХОТЬ РАЗОЧЕК ПОВИСЕТЬ НА НЕБЕ. КАК солнышко. Но не так высоко. Он считал, что это чересчур высоко. Ему было бы достаточно повисеть немного выше бука. Но над какой-нибудь полянкой в лесу. Ему хотелось висеть на небе, не шевелясь, и посматривать оттуда вниз.

Муравей как-то рассказал ему, что если сильно чего-то захотеть и быть очень терпеливым, то все обязательно получится. Поэтому ежик хорошенько задумался, собрал все свое терпение и принялся ждать.

И однажды у него получилось.

Это было в конце лета. Листья уже стали разноцветными, и во всем лесу сладко пахло смолой и сосновыми иголками. Оса носилась как сумасшедшая вокруг розового куста, а крот докопался до обратной стороны земли и стукнулся об нее лбом. Белка отправилась к муравью, чтобы вместе с ним попутешествовать или просто посидеть дома. И вдруг она увидела ежика.

— Ежик! — закричала она от удивления.

— Привет, белка! — сказал ежик.

— Ты что там делаешь?

— Я здесь вишу.

— Висишь? Но так не бывает!

— Не бывает, — сказал ежик. — И все-таки я вишу.

— На ниточке? — спросила белка.

— Нет. Просто так.

— Может, ты сидишь на чем-то невидимом?

— Нет. Я вишу. — Он немного помолчал и добавил: — Я очень долго к этому готовился, я много думал.

В лесу было тихо, только где-то далеко каркала ворона, а по небу между двумя облаками пролетал дикий гусь.

— И удобно тебе там висеть? — спросила белка.

— Ну... удобно... ах... — сказал ежик. — Да разве это так важно. Об этом я и не думал.

Висел он довольно криво и иногда испуганно посматривал вниз.

Белка присела на камень чуть в сторонке от него.

— Это было мое заветное желание, — тихонько сказал ежик.

Белка кивнула.

Так они просидели и провисели довольно долго.

Уже под вечер ежик свалился вниз. Он сильно ударился и погнул штук двадцать иголок. Но, вроде, больно ему не было.

— Как же я здорово повисел, — сказал он. — Я висел на небе совсем как солнышко, правда, белка?

— Правда, — ответила белка.

— А я не светился? — спросил ежик.

— Немножко.

— Мне кажется, — сказал ежик, — что издалека мои иголки похожи на лучики.

— Точно, — согласилась белка.

— А может быть, солнечные лучи — на самом деле иголки, если посмотреть поближе?

— Вполне возможно, — сказала белка.

— Я чем-то похож на солнце, — сказал ежик. Но это он сказал скорее сам себе, а не белке. Белка помогла ему распрямить иголки.

— Теперь я буду думать о том, как научиться ходить бесшумно, — сказал ежик.

— А то я всегда так топаю. И он потопал прочь, громко шурша листьями.

— Слышала? — крикнул он. — Вот от этого я хочу избавиться.

Белка помахала ему и пошла в другую сторону. Она думала о том, каково это — думать. «Почему у меня никогда не получается долго думать? — думала она. — Что я за зверь такой?»

Тут она споткнулась, почесала в затылке и задумчиво пошла дальше.

* * *

КАК-ТО РАЗ СЛОН СИДЕЛ В ТРАВЕ ПОД БЕРЕЗОЙ. ДЕЛО БЫЛО В начале лета, светило солнышко, и листья на березе шуршали и шелестели. «Как там дела у ежика? — подумал слон. — Может, навестить его?»

Он на минутку задумался. «А напишу-ка я ему письмо», — решил он.

Слон кивнул сам себе и собрался писать письмо. Он взял кусочек березовой коры, прищурил один глаз и начал писать.

ш

написал он.

Потом он убрал хобот и перечитал написанное. Он хотел написать: «Дорогой ежик». Но он знал только букву «ш». Конечно, он знал, что бывают и другие буквы, но они казались ему чересчур сложными и неудобными. «По правде говоря, — думал он иногда, — и одной буквы было бы достаточно».

Он снова кивнул и продолжил:

шшшшшшш шшшш

шшш шшшшш шшш шшшшшшшшш шшшш шшш

шшшш

шшшш

«Так, так, — подумал слон. — Вот будет сюрприз для ежика — получит от меня письмо».

Он сложил письмо и подбросил его вверх, а ветер тут же подхватил его и понес между деревьями к дому ежика под кустом рядом с дубом. Ежик как раз вышел погреться на солнышке, и письмо свалилось ему прямо на голову.

«Ух ты, — подумал он. — Письмо!»

Он развернул письмо и прочитал его. Сердечко у ежика так и колотилось. Он дочитал письмо до конца, закрыл глаза и глубоко-глубоко задумался. Так глубоко он никогда раньше не думал. Так глубоко, что даже его иголки засветились, и ежик стал похож на красный чертополох.

«Кто же это такой, этот шшшш? — подумал ежик. — Может быть, у него тоже есть иголки? И неужели он думает, что меня зовут шшшш? Это ведь не так». Но ежик знал, что ветер никогда не ошибается адресом, а значит — письмо было написано ему.

Он походил взад-вперед перед дверью и снова перечитал письмо, пока не выучил его наизусть.

«Я должен написать ответ, — подумал ежик. — На письма обязательно надо отвечать, всегда».

Он согнулся над кусочком коры и написал:

Дорогой шшшш!

Спасибо за письмо. Мне было очень приятно его получить. Но меня зовут не шшшш, я — ежик.

Что еще написать, ежик не знал. Он подписался, сложил письмо и отправил его с ветром.

Скоро слон получил ответ.

«Это от ежика», — подумал он. Но разворачивать письмо не стал. Он не очень-то любил читать, если в словах встречались другие буквы, кроме «ш».

Сегодня перед сном я положу его под подушку, — решил он. — Так я и узнаю, что там написано.

Под вечер он отправился домой. Письмо он крепко держал свернутым в хоботе. Дома слон принял ванну в болоте, съел большую тарелку веток с сахаром и забрался в постель, а письмо положил себе под ухо.

Посреди ночи, когда он уже провалился в глубокий сон, слон услышал голос, который нашептал ему в ухо: «Дорогой слон! У меня все хорошо. У тебя тоже? Ежик».

Слон кивнул. Ему приснилось, что он ответил: «Да, у меня тоже! Да, ежик».

Потом он глубоко вздохнул, повернулся на другое ухо, да так и спал себе дальше.

* * *

— Я БОЛЬШЕ НЕ ХОЧУ ЗДЕСЬ ЖИТЬ, — СКАЗАЛ ЕЖИК БЕЛКЕ ОДНАЖДЫ утром.

Они стояли перед домом ежика.

— А где ты хотел бы жить? — спросила белка.

— Там, — сказал ежик и показал наверх.

— Где? — удивилась белка.

— Там, на краешке вон той ветки.

— Там?? — переспросила белка. — Но ты не можешь там жить, ежик. Если похолодает, то там будет ужасно холодно, а потом, там ведь ничего не спрячешь и мебель поставить некуда.

— И все-таки я хочу там жить, — сказал ежик.

— Но там ведь сильно качает, — возразила белка.

— А я и хочу, чтобы меня качало, — заявил ежик, — я хочу, чтобы там было опасно. Здесь ведь никогда не бывает опасно, никогда, белка.

Белка промолчала.

— Поможешь мне с переездом? — спросил ежик.

Спустя какое-то время он вскарабкался на спину белки.

Свою мебель он наколол на иголки по всей спине. Белка доставила его на край березовой ветки, где ежик и остался.

Это был мрачный день посредине осени. Белка села под березой. «Если он упадет, я его поймаю», — подумала она. Но потом вспомнила, что еще ни разу не ловила ежиков и это вряд ли будет приятно.

Ветка раскачивалась на ветру туда-сюда.

— Тебе там удобно? — крикнула белка.

— Да, — крикнул в ответ ежик. — Только нормально сесть не получается, и откинуться назад в кресле я тоже не могу.

— Почему же ты захотел туда перебраться? — спросила белка.

— Тебе честно сказать? — спросил ежик.

— Да.

— Это была минутная вспышка.

Белка глубоко вздохнула и задумалась о минутных вспышках. У муравья часто бывали такие вспышки, а вот у нее — никогда. Она посмотрела себе под ноги и подумала, как бы сделать так, чтобы и у нее они были. Но она знала от муравья, что минутная вспышка никогда не случится, если ее хотеть.

Ветер усилился и засвистел между березовыми ветками. Ежик подпрыгивал вместе с веткой, что было очень опасно, и переворачивался с боку на бок.

— Ой! — то и дело тихонько вскрикивал он.

— Тебе не страшно? — спросила белка.

— Нет, — ответил ежик, — ну только немножко страшновато.

На горизонте появились грозовые облака, и ближе к полудню ежик крикнул:

— Я уже достаточно здесь пожил.

Белка ничего не ответила, взобралась наверх и помогла ежику спуститься.

Потом они сидели в кустарнике в старом домике ежика под березой. Ежик снимал с иголок мебель и все расставлял по местам.

На улице потемнело так сильно, что они могли видеть друг друга, лишь когда сверкала молния. Ежик на ощупь вытащил из подвала под домиком два сахарных печеньица, которыми они и пообедали.

— Это ведь было опасно, белка, как ты считаешь? — спросил ежик.

— Да, — подтвердила белка.

— Очень опасно?

— Можно сказать — это была серьезная опасность.

— Значит, я был в серьезной опасности... — бормотал ежик. — Так, так... — и почесывал себя за ушком между иголками. Он был очень доволен.

© Тоон Теллеген