Стерва

Этот лес был совершенно другим. Тут жили сказки. Лес не был страшным, он был знакомым и родным, как будто именно в этом лесу проходит детство всех ежиков. Небо было синим, облака — белыми, солнце — ярким, а ежик — веселым и любопытным.

Ежик знал, что где-то в этом лесу живет бывший эльф Фей, а еще он слышал рассказы мальчика Леши о том, что здесь хорошо и весело. Поэтому дорога не показалась длинной, впереди были новые знакомства, но иногда ежику не хватало друзей рядом. Особенно не хватало Назгула, который остался ловить звезды в другом небе над другим лесом. Потому что Назгул большой и умеет летать, а ежик маленький и летать не умеет. Умеет только прятаться, но в чужом лесу как узнать, от кого прятаться, а от кого нет?

Волшебный лес становился все гуще и темнее, и ежик начал задумываться, водятся ли в волшебных лесах летучие мыши. В наступающих сумерках холм на поляне показался ежику целой горой, и ежик не сразу заметил, что это никакой не холм. Вернее, не совсем холм, а самый настоящий дом — с дверью, окнами и кирпичной трубой. А перед домом была красивая клумба, на которой росли розы. Это не было похоже на дом Доктора, но все равно здорово напоминало место, где маленького ежика, уставшего с дороги, могут угостить молоком. Дым из трубы пах теплым хлебом и можжевельником, дверь была открыта, а бородатый человек, который сидел у входа и точил большую железку, не был похож на злого волшебника. Злые волшебники не выращивают розы. Скорее, он был похож на доброго гнома, если такие бывают в этом лесу.

 — Здравствуйте, — поздоровался ежик. — Скажите, а вы — настоящий гном?

 — Я не гном, я дварф, — сказал дварф.

 — А я — ежик, — сказал ежик. — Я из другого леса, оттуда, — он махнул лапой в сторону тропинки и сел в траву. — В этом лесу живут дварфы?

 — Живут, на севере есть целая деревня. А еще тут живут эльфы, орки, люди...

 — Они все волшебные? — спросил ежик.

 — Наверное, — ответил дварф. — Если живут в этом лесу, значит, волшебные. Если честно, я не задумывался. Я и сам волшебный, наверное. Я ведь тоже здесь живу.

 — А они хорошие? — спросил ежик, а потом решил уточнить вопрос. — Как они относятся к ежикам?

 — Не знаю, — улыбнулся дварф. — Они все очень разные. Но я не слышал о том, что кто-то особо не любит ежиков. Скорее, они не любят друг друга.

 — А почему ты не живешь с другими дварфами? — спросил ежик.

 — Мне больше нравится жить одному, — быстро ответил дварф, и опять принялся точить железку, которая оказалась огромным топором.

Ежику показалось, что дварф расстроился. А когда разговор становится тяжелым, надо говорить о погоде, так ежика учил Назгул. Ежик подумал, что можно сказать: «Вон какие тучи собрались! Наверное, скоро дождь пойдет», а потом решил не говорить. Вот если бы светило яркое солнце, он бы сказал: "Смотри, какое солнце! И как красиво в лесу!«

Поэтому ежик сказал так: «Очень красивые розы возле твоего дома. Они растут сами, или ты за ними ухаживаешь?»

 — Сами, конечно, — ответил дварф. Это самые самостоятельные цветы в мире! Но я иногда все-таки их поливаю, если очень яркое солнце и долго не было дождя. Потому что это — самые капризные цветы в мире. А еще розы очень ревнивые, они не любят конкуренции — дварф грустно вздохнул.

 — Как жители этого леса? — спросил ежик.

 — Вроде того, — улыбнулся дварф. — Друг друга на дух не переносят, но деваться некуда — такой баланс в мире.

Ежик не знал, что такое баланс, но помнил рассказы Назгула о том, что все, что есть в мире для чего-то необходимо. Особенно ежику запомнились примеры о грибах, которые необходимы ежикам, даже если им (грибам) это совсем не нравится.

 — Дварфы выращивают розы? — спросил ежик.

 — Дварфы делают оружие, — ответил дварф и показал топор. — Топоры, мечи, щиты. И одежду — латы, кольчуги, шлемы.

Ежик подошел поближе и посмотрел на топор. Ежику не очень нравились вещи из железа, но топор был красивым, с узорами и блестящими камнями на рукоятке.

 — Красиво, — сказал ежик и вернулся в траву, подальше от острого топора.

 — Ты так думаешь? — спросил дварф.

 — Очень красивый узор, — ответил ежик. — И камни разноцветные, как роса на траве.

 — Это о-ру-жи-е! — вдруг резко сказал дварф. —  Им убивают, понимаешь? Какая разница, чем убивать — с узорами или без? — он отбросил топор в сторону, тяжело вздохнул и отвернулся. А ежик подумал, что в таком лесу без Назгула будет совсем страшно. Бояться не стыдно, если ты — маленький. И еще он подумал, что было бы совсем неплохо дальше идти с дварфом, особенно если у дварфа есть важное дело.

 — Вот, что красиво, — сказал дварф, кивнув в сторону кустов роз. — Закаты красивы, звезды красивы, иней красив и цветы... Но дварфы умеют делать только оружие.

 — У меня тоже есть роза, — тихонько похвастался ежик. — Она внутри, и если зажмуриться, то можно ее увидеть. Она совсем не ревнивая, потому что она одна.

 — Хорошо, когда внутри есть роза, — серьезно сказал дварф. — Хоть что-то красивое должно жить в душе, иначе очень тяжело...

Ежик хотел спросить, есть ли у дварфа своя роза, но подумал и сказал так: «Посмотри, какие тучи собрались! Наверное, скоро дождь пойдет».

Дварф посмотрел на небо, поднял с земли железки и кивнул в сторону приветливо раскрытой деревянной двери. Ежик подумал, что чай будет не только с молоком, но и с вареньем, и бодро побежал по дорожке к дому. Ежики не боятся дождя, но лучше смотреть на него из окна, слушая стук капель по крыше и мечтая о том, что утро будет солнечным и в небе будет радуга.